天王星は、比較的近代になってから確認された惑星です。

天王星には、タイヤモンドの海が広がっているともいわれる、なかなかロマンを感じさせる惑星です。

天王星には、いくつか衛星が存在しています。

そこで、天王星の衛星の数を中心にご紹介します。

天王星 衛星 数

天王星の衛星の数はどのぐらい存在しているの？

天王星は惑星ですが、惑星を簡単に説明すると、太陽の周りを回っている天体で、その天体そのものでは輝くことがない天体のことです。

天王星は、惑星と確認されるまでは何度も観測されていたものの、なかなか惑星として認識されていなかった惑星です。

惑星と確認するには、惑星の定義がありました。

惑星の定義は、

  • 太陽の周囲を回っていることと
  • 大きな質量を十分持つために、自己重力は重く強いことから、ほぼ丸い球状の形を形成していること
  • その星の周囲には、その星よりも大きな星の存在はなく、同じ大きさぐらいの星も存在しないこと

とされています。

つまり、自ら光を放つ星は惑星ではないので、私たちが夜空で光って見えているものは、月と惑星を除くと全部恒星です。

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一方、衛星とは、惑星の周囲を回っている天体を指します。

当然、惑星である天王星の周りにもいくつか衛星が存在しています。

天王星が発見された当初は、明るく輝くように見えていたことから、いったんは恒星として認識されていました。

その後、天王星を観測していくにつれ、実は、土星のはるか彼方に位置する大型の惑星であることがわかり、正式に惑星として確認されました。

そして、シェイクスピアの名前を衛星につける慣習にならってUranus（天王星）と命名されて今に至ります。

その天王星の衛星の数は、現時点で27個あります。

  1. ロザリンド
  2. ウンブリエル
  3. ミランダ
  4. チタニア
  5. アリエル
  6. オベロン
  7. クレシダ
  8. コーディリア
  9. オフィーリア
  10. デステモーナ
  11. ジュリエット
  12. シコラックス
  13. プロスペロー
  14. ステファーノ
  15. トリンキュロー
  16. ファーディナンド
  17. ポーシャ
  18. ロザリンド
  19. ベリンダ
  20. パック
  21. キャリバン
  22. セティボス
  23. フランシスコ
  24. マーガレット
  25. ペルディータ
  26. マブ
  27. キューピット

衛星を持つのは天王星以外にも、火星、木星、土星、海王星など、他の惑星もそれぞれ衛星を持っています。

火星は、ダイモスやフォボスの2つの衛星、木星にはガニメデ、イオ、エウロパ、カリストなど他にも63個あります。

土星にはタイタン、イアペトゥス、フェーベなど他61個、海王星には、海王星にふさわしい名をもつトリトン、ネレイド、ネイアド、タラッサなど他10個あります。

まとめ

衛星は、ある意味惑星の孫のような存在ですが、そうなると、衛星にもひ孫のような存在があっても良さそうですが、現時点でそのような衛星は発見されていません。

では、天王星についてここで紹介した内容をまとめておきます。

  • 天王星の衛星の名前は、シェイクスピアの戯曲に登場する人物名が多い
  • 衛星の数は、現時点で27個
  • 天王星の重力は、地球の重力の約90%ほどの7.69m/s2
  • 天王星の大気の温度は、-224℃の超低温

惑星が持つ衛星の数を見ると、大きな惑星ほど多くの衛星を持っているのがわかりますよね。

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