衛星って何？という人もいますが、惑星周辺にある天体のことを言うそうです。
水星は、太陽に一番近く、一番小さいと言われる惑星です。
太陽に近いことから、太陽の熱や光を強く受けてしまい、表面の温度は400度を超えてしまうくらい高くなってしまいます。
しかし、温度変化が激しい惑星なので、夜になるとマイナス160度まで低下してしまうようです。
そんな水星には衛星はないと言われていますが、太陽系の衛星で水星よりも大きい衛星ってなんというものなのでしょうか？
それでは今回は、水星よりも大きい惑星についてご紹介します。
水星よりも大きい衛星は！？
木星の第3衛星と言われる「ガニメデ」です。
直径5000kmほどになり、太陽系にある衛星のなかでも最も大きいものなで、水星よりも大きい衛星です。
ガニメデという名前は、ギリシャ神話のゼウスから「人類で一番の美少年」と言われたガニュメーデースという名前からきているようです。
ガニメデという衛星は、知っている人も多いであろう、ガリレオ・ガリレイによって1610年に初めて発見されたようです。
ガリレオ・ガリレイは、他にも木星の衛星であるエウロパ・イオ・カリストを発見し、ガニメデを含め4つの衛星を「ガリレオ衛星」と呼ばれているそうです。
ガニメデの表面には、暗い領域と明るい領域があり、暗い部分には沢山のクレーターがあり地殻変動の影響がほぼないそうです。
明るい部分は水のような地形になっており暗い部分の後にできた部分ではないかと言われています。
現在の調査によるとガニメデの内部中心から金属の核・岩石マントル層・弱い氷の層・硬い氷状の近くという構造が考えられているそうです。
まとめ
今回は、水星よりも大きい衛星についてご紹介しました。
衛星は、惑星周辺にある天体のことをいい、水星には衛星はないようです。
太陽系の惑星の中で水星より大きな衛星は、木星の第3衛星といわれる「ガニメデ」です。
直径5000kmほどになり、人類で一番の美少年と言われたガニュメーデースという名前が由来となっているそうです。
ガニメデは、暗い領域と明るい領域からできており、暗い領域は沢山のクレーターがあり、明るい領域は水のような地形があり暗い領域の後にできたのではないかと言われています。
