２０１８年７月３１日、火星が地球に最接近しましたね。
こうして最接近となるのは、実に１５年ぶりで、この機会を逃すものかと、天体観測界隈で騒がれていました。
ですが、この日だけでなくとも、実は火星は地球からいつでも観測することができます。
最接近ほど、観測がとてもしやすい！という訳ではないのですが…。
惑星の動き方などを把握しておくと、いざ観測するぞ、という時に迷わずに済みます。
法則性なども理解すれば、天体マスターになれるかもしれませんよ！
どこから見えるか知りたい！火星がよく見える方角
では、火星のよく見える方角についてです。
いついかなる時でも「火星はこの方角に見える！」と決まっているわけではありません。
火星も常に公転し動いている星です。
いつ・どの季節で・どこに・どのぐらいの大きさで、見えるかは一定ではなく、変化していくのです。
まず、惑星の動き方。
- 惑星が星座の中を西から東に移動する動きを「順行」
- 東から西に移動する動きを「逆行」
- このどちらかの動きに転じる瞬間を「留(りゅう)」
- 地球からみて太陽と惑星が反対方向になることを「衝(しょう)」
といいます。
これらは「順行→留→逆行→留→順行……」という流れを繰り返しています。
惑星が地球の周りを周っている、といっても、同じ方向に進んでいるわけではありません。
２０１８年の火星で、この動きと方角を見てみましょう。
- １～６月：火星は明るさを帯びながら、天秤座・蠍座・蛇つかい座・射手座・やぎ座を順行。６月２８日にやぎ座で留。ここから逆行
- １～４月の間は東の空から昇り、東から南東の空に位置
- ５～６月は南の空に位置
- ７月：やぎ座を逆行中。南東から南の空でひと際明るく見えるようになる
- ７月３１日、やぎ座に位置し、南東の空から昇り、真南に見える
- ８月：やぎ座を逆行中。８月２８日に留。順行が始まる
- ９～１２月：順行中。南東から南の空に火星が見える
といった感じです。
とくにこの２０１８年は、大なり小なり火星が見えやすい一年で、見ごろが続きます。
とくに覚えやすいのが、大体が南の空に火星が見えるということです。
迷ったらとりあえず南を見上げましょう！
赤く光る星が、火星ですよ！
火星が見えるのは何時ごろがベスト？
続いて時間帯についてです。
火星が昇り始める時間と、とくに観測しやすい時間は少しずれがあります。
- １～４月：真夜中すぎに昇り始めて、日の出前に見えるようになる
- ５～６月：真夜中の少し前に昇り始め、日の出の少し前に見えるようになる
- ７月 ：中旬は２０：００頃、下旬は１９：００頃に昇り始め、真夜中に見えるようになる
- ８月以降：おおよそ１９：００～２０：００の間に昇り始め、真夜中に見える
となっています。
最接近以降は、やはり見え方も小さいですが、時間も把握することで、より的確に火星を発見できることでしょう。
観察は真夜中でなくても、昇り始めた時間からしても良いかと思います。
明るさ的には月の次なので、ちょっとわかりにくい場合は、色で判別することをお勧めします。
まとめ
以上が２０１８年における火星の見える方角と時間帯です。
２０１９年以降、火星は地球から離れていくと思いますが、また動き方について調べると観測がスムーズになるでしょう。
その動きなどについては、天体の本や資料を見るとわかりやすいです。
また観測には望遠鏡使用してください。肉眼では見えない部分も多いですからね。
火星だけでなく、いろんな星や惑星も観測をエンジョイしてみてください！
