地球で1番大きい生物ってどんなものでしょうか？
象でしょうか？
キリンでしょうか？
既に絶滅した幻の生物なのでしょうか？
地上だけにこだわらず、空の上とか海の中も探してみた方が良いのでしょうか？
ここでは空間や時間を飛び越えて、地球で1番巨大な生物を探してみることにします。
地球で一番大きい生物とは？！
現在の地球上でいちばん大きい動物は、シロナガスクジラです。
シロナガスクジラの体長は20メートルから34メートル、体重は80トンから190トンです。
ただし大半のシロナガスクジラの体長は26メートル未満で、30メートル以上になるものはまれにしか存在しません。
記録では、体長34メートルもあるシロナガスクジラがいたことが確認されています。
この34メートルという値は、11階建てのビルの高さとほぼ同じです。
シロナガスクジラの主食は動物性プランクトンの一種のオキアミです。
大人のクジラは1日に約4トンものオキアミを食べるといわれています。
シロナガスクジラはオキアミを追って世界中の海を回遊しています。
夏にはオキアミの豊富な南極海や北極海に、冬は繁殖のため暖かな低緯度地域の海にいることが多いようです。
またシロナガスクジラは19世紀に鯨油目的の捕鯨の対象となって以来生息数が減少し、現在はワシントン条約で絶滅危惧種に指定されています。
シロナガスクジラは現在の地球上だけでなく、かつて地球上に存在したあらゆる既知の動物の中で最大の種であるといわれています。
しかし最近の研究によると、1億年ほど時代をさかのぼった恐竜の時代になると、シロナガスクジラより大きな生き物が存在していたようです。
それは、アルゼンチンに生息していたアルゼンチノサウルスという名の恐竜です。
体長は35メートルから45メートル、体重は90トンから110トンに達していたといわれていています。
アルゼンチノサウルを「存在可能な最大級の恐竜」考えている学者もいるそうです。
動物以外の生物も考えると、さらに大型のものも見つかります。
それはセコイアデンドロン（別名ジャイアントセコイア）という植物です。
ジャイアントセコイアはアメリカ西海岸のシエラネバダ山脈に自生していて、高さ80メートル以上、樹齢1,000年以上に及ぶ「世界一体積が大きくなる木」と呼ばれています。
まとめ
地球上で一番大きい生物について、まず現在最大級の動物と考えられているシロナガスクジラについて紹介し、それよりさらに大きい動物である（と推定される）一億年以上前に生きていたアルゼンチノサウルス、また「生物」である以上植物もオーケーでしょうということで、ジャイアントセコイア（セコイアデンドロン）についても、簡単な紹介を付け加えました。
ここで得られた結論は「上には上が常にある」ということです。
果たしてジャイアントセコイアより大きな生物は、今後見つかるでしょうか？
